文学、艺术创作的原始材料。即未经提炼和加工的实际生活现象。
《〈端木蕻良小说选〉自序》：“在颠沛流离的生活中摄取的素材，有的转化为其它素材，以另外的形式出现。”
也指编纂书刊的第一手材料。
郭沫若《〈中国史稿〉前言》：“和本书观点基本一致或部分一致的研究成果，固然是编写时的素材，即使完全不一致的意见，我们也都进行了认真的、必要的探索。”