在祸患发生之前就加以预防。语出《易·既济》：“君子以思患而豫防之。”唐陆贽《论两河及淮西利害状》：“非止排难于变切，亦将防患于未然。”王西彦《夜宴》五：“昨天省里就来了密令，叫注意这个问题，说为了防患于未然。”亦省作“防患未然”。《明史·于谦传》：“中原多流民，设遇岁荒，啸聚可虞。乞敕内外守备各巡抚加意整饬，防患未然。”鲁迅《书信集·致曹聚仁》：“最可笑的是他们对于已经错定的，无可如何，毫无改革之意，只在防患未然，不许‘新错’，而又保护‘旧错’，这岂不可笑。”