指意外的事故、灾祸。《醒世恒言·乔太守乱点鸳鸯谱》：“倘有三长两短，你取出道袍穿了，竟自走回，那个扯得你住!”梁斌《播火记》三一：“她想到年月不靖，兵灾盗匪横行，要是有个三长两短，没有个支持手儿的人……心里翻上倒下，犹豫不安。”亦特指人的死亡。《说岳全传》第六一回：“若是帅爷安然出狱便罢，倘果有什么三长两短，小官也不恋这一点微俸，带了家眷回乡去做个安逸人。”巴金《春》十三：“万一海儿有个三长两短，那我也活不下去了。”