物体由一种状态转变成另一种状态的条件。如气体在某一温度时，加上一定的压力就能转化为液体，这种温度和压力即该气体的临界点。也借指事情性质发生变化的转折点。
《花城》1981年第6期：“她知道自己虽然获得了‘人民’的头衔，但还是站在人民和敌人的临界点附近的‘人民’，推一推就过去了的。”