佛教以为“子以三因缘生：一者，父母先世负子钱；二者，子先世负父母钱；三者，怨家来作子”。凡是子生百日、千日便死，便是怨家来讨前生未了之债。见《阿含口解十二因缘经》。俗因称夭殇的儿女为“讨债鬼”。也用于咒骂劣子或图财沾利的无赖之徒。
王西彦《黄昏》：“她几乎要捶击他了，‘你不死的孽障！你不死的讨债鬼！’”