语出《左传·襄公二十九年》：“吴公子札来聘…见舞《韶箭》者，曰：‘德至矣哉，大矣！如天之无不帱也，如地之无不载也。虽甚盛德，其蔑以加于此矣，观止矣。若有他乐，吾不敢请已。’”后因以“叹为观止”指赞叹看到的事物好到极点。
秦牧《酷肖》：“有一次我在该地的工艺品陈列室中见到，明明知道那是假的，却仍然无法分辨，不禁叹为观止。”也省作“叹观止”。
吴伯箫《阴岛的海盐》：“晒盐的工作却恨无缘过目，不过见了那一眼望不到边的井田似的盐滩，同散布着不下千万堆的晶盐，也够叹观止了。”