❶ 乐队指挥、交通警等指挥用的小棒。
艾青《小泽征尔》：“你的指挥棒上跳动着你的神经。”
周立波《李大贵观礼》：“交通警察出现了，他用指挥棒虚晃几下，叫人闪开。”

❷ 借指起指导、控制作用的事物。
《人民日报》1989年9月21日：“在高考指挥棒还在起作用的情况下，大学挑选什么样的学生，对中学的德育工作以至整个教育起着政策导向的作用。”