旧时演戏时，演员的名字写在牌上，悬挂在剧场门口，挂在最前面的叫“挂头牌”，一般为最有名望的演员。比喻杰出的人物。
于敏《第一个回合》：“郁文宗是钢城的佼佼者，在所有的厂长中是挂头牌的。”