长期供养、训练军队，以备一旦用兵打仗。
孙犁《光荣》：“这意思很明白：养兵千日，用兵一时；大敌压境，你们不说打仗，反倒逃跑，好，留下枪枝，交给我们，看我们的吧。”也用作比喻。
浩然《艳阳天》：“养兵千日，用兵一时。这一回，该是咱们施展本领的时候！”