语出元阴时夫《韵府群玉·七阳》“一钱囊”：“(晋)阮孚持一皂囊，游会稽，客问：‘囊中何物？’阮曰：‘但有一钱看囊，空恐羞涩。’”后因以“阮囊羞涩”指手头拮据，身无钱财。
欧阳予倩《桃花扇》：“[侯朝宗〕：‘秀才点状元，那有不愿意的道理！只是我阮囊羞涩，难以为情。’”也省作“阮囊”。又用指存钱不多的钱袋。
柯灵《小浪花》：“也时而掏掏羞涩的阮囊，向他买一两粒糖吃。”