❶ 泛指祖先。
王杏元《“铁笔御史”》：“由他吧！我家祖宗没积德，今日才落得如此。”

❷ 犹始祖。
巴金《砂丁》：“赵二祖宗，那就是挖锡矿的老祖宗呀！”

❸ 对尊长者的敬称。
蔡东藩《清史通俗演义》：“太后便道：‘不必拘礼，你肯遵我的意旨，叫我做老祖宗，晨夕侍着，我就喜欢你了。’”

❹ 指祖先的神主牌位。
郭沫若《芭蕉花》：“不一会父亲晓得了，他又把我们拉去跪在大堂上的祖宗面前打了我们一阵。”