典出五代王定保《唐摭言·海述解送》：“荆南解比，号天荒。大中四年刘蜕舍人以是府解及第。时崔魏公作镇，以破天荒钱七十万资蜕。蜕谢书略曰：‘五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒！’”后以指前所未有或第一次出现。
冰心《超人》：“程姥姥一看那巨大的数目，不禁愕然，何先生也会动起慈悲念头来，这是破天荒的事情呵！”