战国时一燕国少年到赵国都城邯郸去，见那里的人走路姿势很美，便跟着学，结果非但没学会，连自己原来的走姿也忘记了，只好爬着回去。事见《庄子·秋水》。后因以“邯郸学步”比喻模仿不成，反把自己原有的长处失去了。
如：一味模仿，如邯郸学步，东施效颦，其效果适得其反。