指妇女涂抹脂粉，整容打扮。宋 李颀《古今诗话》：“徐仲雅 李九皋俱善诗。徐诗富艳，李多用事。李谓徐曰：‘公诗如美女善调脂弄粉。’徐曰：‘公诗乃鬻冥器者，乃垛叠死人耳。’”《儿女英雄传》缘起首回：“这‘儿女英雄’四个字，如今世上人，大半把他看成两种人，两桩事;误把些使气角力好勇斗狠的认作英雄，又把些调脂弄粉断袖馀桃的认作儿女。”喻指诗文的富丽香艳。明 何良俊《四友斋丛说·词曲》：“至如《王粲登楼》第二折，摹写羁怀壮志，语多慷慨，而气亦爽烈。至后《尧民歌》《十二月》托物寓意，尤为妙绝，是岂作调脂弄粉语者可得窥其堂庑哉。”