比喻贵精不贵多。犹言一语中的。宋 罗大经《鹤林玉露》卷七：“宗杲论禅云：‘譬如人载一车兵器，弄了一件，又取出一件来弄，便不是杀人手段;我则只有寸铁，便可杀人。’朱文公亦喜其说，盖自我儒言之，若子贡之多闻，弄一车兵器者也;曾子之守约，寸铁杀人者也。”明 沈德符《野获编·释道·禅林诸名宿》：“盖近日丛林议论，崇尚宗门，主于单刀入阵，寸铁杀人。”