《史记·平原君虞卿列传》载：毛遂，战国 赵 平原君门下食客。赵孝成王九年，秦兵攻赵，王命平原君 赵胜赴楚求救，毛遂自荐随同前往。既至楚，平原君与楚王谈判，自日出迄日中不决。毛遂按剑上阶，直陈利害，终使楚王歃血定盟，决定楚 赵联合抗秦。后因以“毛遂自荐”指自告奋勇或自我推荐。《儿女英雄传》第十八回：“晚生不揣鄙陋，竟学那毛遂自荐，傥大人看我可为公子之师，情愿附骥。”邹韬奋《经历》十二：“幸而约翰的图书馆要雇用一个夜里的助理员……我作毛遂自荐，居然被校长核准了。”