比喻在已经绝望的情况下尽力挽救。清 顾张思《土风录》卷十三：“知不可救，姑且医治曰‘死马当活马医’。”梁启超《新中国未来记》第三回：“黄君道：‘兄弟，我们还要计出万全，免叫反对党引为口实才好。’李君道 ：‘哥哥所言，我也细细想过多次，但我的政策，全是俗话说的，死马当活马医!’ ”