《列子·说符》：“杨子之邻人亡羊，既率其党，又请杨子之竖追之。杨子曰：‘嘻! 亡一羊，何追者之众?’邻人曰：‘多歧路。’既反，问：‘获羊乎?’曰：‘亡之矣。’曰：‘奚亡之?’曰：‘歧路之中又有歧焉，吾不知所之，所以反也。’……心都子曰：‘大道以多歧亡羊，学者以多方丧生。’”后以“多歧亡羊”比喻因情况复杂多变而迷失方向，误入歧途。引申为泛而不专，终无所成。明 胡应麟《诗薮内编·近体下》：“中唐绝如刘长卿、韩翃、李益、刘禹锡，尚多可讽咏。晚唐则李义山、温庭筠、杜牧、许浑、郑谷，然途轨纷出，渐入宋 元，多歧亡羊，信哉!”