语出《庄子·大宗师》：“伟哉造化，又将奚以汝为? 将奚以汝适? 以汝为鼠肝乎?以汝为虫臂乎?”原意为以人之大，亦可以化为鼠肝虫臂等微贱之物。后因以“鼠肝虫臂”比喻微末轻贱的人或物。宋 陆游《成都岁暮始微寒小酌遣兴》诗：“鼠肝虫臂元无择，遇酒犹能尽一欢。”清 金人瑞《绝命词》：“鼠肝虫臂久萧疏，只惜胸前几本书。”亦用以指不可掌握的变化。金 元好问《食榆荚》诗：“鼠肝虫臂万化途，神奇腐朽相推迁。”汪文溥《子美嘱题化佛化装百相即柬亚子》诗：“他年纸本流传在，鼠肝虫臂空悲歌。”