把酒杯中的弓影当成了蛇。汉 应劭《风俗通·怪神·世间多有见怪惊怖以自伤者》记杜宣饮酒，见杯中似有蛇，酒后胸腹作痛，多方医治不愈;后知为壁上所悬赤弩照于杯，形如蛇，病即愈。《晋书·乐广传》也有类似的记述。后用“蛇影杯弓”形容因疑虑而引起恐惧。《红楼梦》第八九回回目：“人亡物在公子填词，蛇影杯弓颦卿绝粒。”方荣杲《题红薇感旧记》诗：“无端虐焰黯湘城，蛇影杯弓处处惊。”亦作“蛇杯弓影”。清 纪昀《阅微草堂笔记·如是我闻四》：“况蛇杯弓影，恍惚无凭。”参见“杯弓蛇影”。