语出《史记·魏公子列传》：“公子于是乃置酒大会宾客。坐定，公子从左骑，虚左，自迎夷门侯生。”谓空着左边的席位或位置恭候贵客、尊者。《东周列国志》第九四回：“诸贵客见公子来往迎客，虚左以待，正不知甚处有名的游士，何方大国的使臣，俱办下一片敬心伺候。”《二十年目睹之怪现状》第四十回：“那绫边上都题满了，却剩了一方，继之指着道：‘这一方就是虚左以待的。’”