谓繁重的赋税、苛刻的法令，比猛虎还要凶残。据《礼记·檀弓下》载，孔子过泰山时，遇一妇人在墓旁痛哭。问之，知其翁、夫、子三代，俱死于虎。但她还不愿迁离此地，为其能免受苛政之苦。孔子听了，对他的学生说：“小子识之：苛政猛于虎也!”《老残游记》第六回：“到街上访问本府政绩，竟是一口同声说好，不过都带有惨淡颜色，不觉暗暗点头，深服古人‘苛政猛于虎’真是不错。”