原指皈依佛法的男女。后泛指信佛的男女。《〈金刚经〉六译疏记》：“善男信女有二义，一以人称……一以法喻。”《红楼梦》第二五回：“若有善男信女虔心供奉者，可以永保儿孙康宁。”姚雪垠《李自成》第一卷第十六章：“尽管各地都有灾荒，而河南的灾荒十分严重，但善男信女们不远千里朝拜金顶的仍然在老河口、石花街和草店的大道上络绎不绝。”