语出《战国策·齐策六》：“跖之狗吠尧，非贵跖而贱尧也，狗固吠非其主也。”跖，传说中的大盗。尧，圣君。跖的犬向尧吠叫，并非尧不好，只因为尧不是自己的主人。后以“吠非其主”比喻人臣各为其主。《旧唐书·李峤传》：“或请诛之，中书令张说曰：‘峤虽不辨逆顺，然亦为当时之谋。吠非其主，不可追讨其罪。’ ”