树的根和水的源头。语出《左传·昭公九年》：“我在伯父，犹衣服之有冠冕，木水之有本原，民人之有谋主也。”后以“木本水源”比喻事物的根源。多指血统关系。明 归有光《〈华亭蔡氏新谱〉序》：“孰知故家大族，实有与国相维持者，系风俗、世道之隆汗，所不可不重也，况孝子仁人木本水源之恩乎。”陈少白《兴中会革命史要》五：“我们几个会员，只得责斥几句，说他们不念木本水源。”