《史记·司马相如列传论》：“相如虽多虚辞滥说，然其要归引之节俭，此与《诗》之风谏何异?扬雄以为靡丽之赋，劝百风一，犹驰骋郑卫之声，曲终而奏雅，不已亏乎?”本谓相如的辞赋不够完美，到了结尾才转好。后多比喻文章或艺术表演到终了时更加精采。清 梁章钜《归田琐记·典史》：“有为作十字令者曰：‘一命之荣称得……八字衙门开得，九品补服借得，十分高兴不得。’曲终奏雅，则非但雅谑，而官箴矣。”鲁迅《且介亭杂文·病后杂谈》：“这真是‘曲终奏雅’，令人如释重负，觉得天皇毕竟圣明，好人也终于得救。”