犹豫不决、动摇不定的样子。《史记·魏其武安侯列传》：“武安已罢朝，出止车门，召韩御史大夫载，怒曰：‘与长孺共一老秃翁，何为首鼠两端?’”郑振铎《插图本中国文学史》第十二章：“首鼠两端，似不是大论文家的态度。”亦作“首施两端”。《后汉书·邓训传》：“先是小月氏胡分居塞内，胜兵者二三千骑，皆勇健富强，每与羌战，常以少制多，虽首施两端，汉亦时收其用。”王念孙曰：“首施，犹首尾也。首尾两端，即今人所云进退无据也。”见《读书杂志馀编上·后汉书》。刘大白《〈辞通〉序》则谓首鼠、首施都是踌躇的叠韵转变字。