《后汉书·庞参传》：“参为汉阳太守，郡人任棠者，有奇节，隐居教授。参到，先候之。棠不与言，但以薤一大本，水一盂，置户屏前，自抱孙儿伏于户下。主簿白以为倨。参思其微意，良久曰：‘棠是欲晓太守也。水者，欲吾清也。’”后以“置水之情”表示人民对官吏公正清廉的期望。南朝 梁 沈约《齐故安陆昭王碑文》：“尽任棠置水之情，弘郭伋待期之信。”亦作“置水之清”。唐 刘禹锡《答饶州元使君》：“置水之清必励，则人知敬。”