《宋史·岳飞传》：“〔秦桧〕言飞孤军不可久留，乞令班师。一日奉十二金字牌，飞愤惋泣下，东向再拜曰：‘十年之力，废于一旦!’” 宋代凡传递赦书及军事上最紧急的命令，皆用金字牌。后因以“十二金牌”作为紧急命令的代称。明 茅维《闹门神》：“他的喉咙忒嘬，舌尖忒锐。是人呵，怕他气概。只当得亲捧出十二金牌。”亦作“十二道金牌”。《孽海花》第三十回：“巧了，景王府里堂会戏，贞贝子 贞大爷一定要叫他和敷二爷合串《四杰村》，十二道金牌似的把他调了去。”《新华文摘》1982年第1期：“昨天从北京传来了十二道金牌，勒令她火速回去揭发交代问题。”