比喻人处困境，急于寻觅栖身之地。南朝 宋 刘义庆《世说新语·言语》：“李弘度常叹不被遇，殷扬州知其家贫，问：‘君能屈志百里不?’李答曰：‘《北门》之叹，久已上闻，穷猿奔林，岂暇择木!’遂授剡县。”亦作“穷猿投林”。宋 苏轼《与王定国书》：“近在常置得一小庄子，岁可得百石，似可足食。非不知扬州之美。穷猿投林，不暇择木也。”