古代修身为政的最高理想。谓内备圣人之至德，施之于外，则为王者之政。《庄子·天下》：“是故内圣外王之道，暗而不明，郁而不发，天下之人，各为其所欲焉，以自为方。”《宋史·道学传一·邵雍》：“河南程颢初侍其父识雍，论议终日，退而叹曰：‘尧夫，内圣外王之学也。’”明 李贽《四书评·大学》：“真正学问，真正经济，内圣外王，具备此书。”