形容战时动荡不安的景象。明 李唐宾《梧桐叶》第四折：“不然，那兵荒马乱，定然遭驱被掳。”赵树理《地板》：“几年来兵荒马乱，鬼子也要，姬镇魁也抢，你想能有几颗馀粮?”亦作“兵慌马乱”。明 陆华甫《双凤记》第二一折：“乱纷纷东逃西窜，闹烘烘兵慌马乱，一路奔回气尚喘。”老舍《四世同堂》三八：“他的铺伙既没有犯任何的规矩，又赶上这兵慌马乱理应共患难的时候，他凭什么无缘无故的辞退人家呢?”