东汉 陈寔有子陈纪字元方、陈谌字季方，两人皆以才德见称于世。元方之子长文与季方之子孝先各论其父功德，争之不能决，问于陈寔，寔曰：“元方难为兄，季方难为弟。”意谓两人难分高下。事见南朝 宋 刘义庆《世说新语·德行》。后称兄弟皆贤为“难兄难弟”或“元方季方”。唐 杨炯《唐上骑都尉高君神道碑》：“有元方 季方之长幼，传学诗学礼之门风。”