指先代帝王所制定而为后世沿袭应用的法则。宋 朱熹《论差役利害状》：“此皆祖宗成法，至今为不刊之典，然而州县奉行，往往违戾。”《辛亥革命前十年间时论选集·中国灭亡论》：“然则所谓守旧者，亦不过几许聋瞆无知顽固昏谬之徒，死守几经劫余之祖宗成法，朝堂龌龊，乡里谩骂，作蚊蚋之污渠一哄而已。”亦作“祖宗法度”。《宣和遗事》后集：“臣等谨按：蔡京罪恶最大……变乱祖宗法度，窃弄朝廷爵赏。”《华东师范大学学报》1982年第3期：“仁宗即位时，大学士的品位还不过是五品，这是祖宗法度，不能擅改。”