语出《礼记·坊记》：“故君子与其使食浮于人也，宁使人浮于食。”郑玄注：“食谓禄也。在上曰浮。禄胜己则近贪，己胜禄则近廉。”原谓人的职位高过其所得俸禄的等级，即廉以自守之意。后多以“人浮于事”谓人员过多或人多事少。《宦海》第九回：“老兄还没有晓得这里的情形，实在人浮于事，安插不来。”邹韬奋《不能两全》引吴晓晨《信》：“然而人浮于事的今日……我侪穷苦无告的小民，哪里能随心所欲，得一个美满的位置。”