形容原来无基础或条件很差而创出一番事业。谢觉哉《一支不平凡的生产队伍》：“很多社或组只利用了一部分救济款作资金甚至是白手起家的。”许地山《枯杨生花》：“白手起家的人，像他这样知足，会享清福的很少。”亦作“白手兴家”、“白手成家”。沙汀《记贺龙》十一：“联络参谋极力称赞这些同志都是白手兴家的能手。”周而复《上海的早晨》第一部十二：“朱延年是商人的儿子，他的福佑药房是白手成家的。”