谓画龙时，这边画片龙鳞，那边画只龙爪，只见一点，不见全身。比喻零碎，不全面。梁启超《意大利建国三杰传》第二节：“以上所引，虽东鳞西爪，语焉不详，亦可以略窥少年意大利之纲领旨趣。”杨朔《〈东风第一枝〉小跋》：“所以要编这本集子，正是想从一些东鳞西爪的侧影，烘托出当前人类历史的特征。”