《左传·襄公二十六年》载，楚攻郑，穿封戌虏郑将皇颉，公子围与之争功，请伯州犁裁处。伯州犁曰：“请问于囚。”囚出作证，伯州犁有意偏袒公子围，故意上其手，曰：“夫子为王子围，寡君之贵介弟也。”下其手，曰：“此子为穿封戌，方城外之县尹也。谁获子。”囚曰：“颉遇王子，弱焉。”后因谓玩弄手法，通同作弊曰“上下其手”。《旧唐书·魏徵传》：“昔州犁上下其手，楚国之法遂差。”秦牧《一九七九年的晨钟》：“〔某些人〕搞假成绩，假产量……然后上下其手，从中取利。”