谓龙在云中，时露一鳞一爪，难于见其全貌。清 王士禛主张作诗贵含蓄，忌浅露，以此为喻。赵执信驳其说，曰：“神龙者屈伸变化，固无定体，恍惚望见者，第指其一鳞一爪，而龙之首尾完好，故宛然在也。”见赵所著《谈龙录》。后用以比喻事物的零星片段。朱自清《日常生活的诗》：“批评陶诗，用的正是现代的语言，一鳞一爪，虽然不是全韵，表现着陶诗给予现代的我们的影像。”赵朴初《佛陀和佛教的创立》：“除耆那教现还存在，有典籍可考外，其余五人都没有正式记载，现在只能从反驳他们学说的其他教派典籍中看到一鳞一爪。”亦作“一鳞半爪”、“一鳞片爪”。清 叶廷琯《鸥陂渔话·莪洲公诗》：“身后著作，年久多散佚，余遍为搜罗，仅得诗三帙，丛残不具首尾，于诸集殆不过一鳞半爪耳。”峻青《夜宿灵山》：“现在，二十岁左右的青年人，未必全都知道这一段历史，即使知道一鳞半爪，印象也不一定就怎样深刻。”《〈王西彦小说选〉自序》：“现在重读自己这一鳞片爪时，就愈益感觉到，对那个暴风雨前的黑暗时代，我们实在太需要宏伟的史诗了。”