使死人或死东西复活。多形容医术高明，也形容挽救了看来没有希望的事情。元无名氏《博望烧屯》第一折：“此人才欺管 乐，智压孙吴，论医起死回生，论 卜知凶定吉。”清 李渔《闲情偶寄·颐养·疗病》：“天地之间只有贪生怕死之人，并无起死回生之药。”何香凝《回忆廖仲恺》：“要想起死回生，只有彻底改组国民党。”