指使用同一商号、出售同类商品及运用相同管理方法的商店群体。它可以是母公司下属的一系列子公司，也可以是一家大企业将自己的商号、产品、经营方式以一定条件让特许经营商使用。
《羊城晚报》1986年7月28日：“连锁商店最早见于本世纪初的美国，七十年代才被‘引进’到香港。”