语出唐孟郊《读经》：“垂老抱佛脚，教妻读黄经。”意指年老信佛，以求保佑，有临渴掘井之意。后因称平时无准备而事急时仓猝张罗为“临时抱佛脚”。
胡适《庐山游记》：“梦旦带有吴炜的《庐山志》，共十五卷，我借来翻看。这也是临时抱佛脚的工作。”