《晋书·谢安传》载：安少有重名，“初辟司徒府，除佐著作郎，并以疾辞。”隐居会稽东山，年逾四十复出为桓温司马，累迁中书令、司徒等要职，晋室赖以转危为安。后以“东山再起”指退隐复仕或失势后重新得势。
马识途《最有办法的人》：“于是莫达志怀着东山再起的伟大抱负，到601工地‘上任’去当材料员去了。”