原指莲茎直而无分枝蔓生，后用以比喻言谈或文章简洁明快，不拖泥带水。
鲁迅《做古文和做好人的秘诀》：“做下去，年深月久之后，先生就不再删改你的文章了，只在篇末批些‘有书有笔，不蔓不枝’之类，到这时候，即可以算作‘通’。”