佛教以水灾、火灾、风灾为“大三灾”；刀兵、饥馑、疫疠为“小三灾”。“八难”指八种难于见佛闻法的障碍，如作恶多端、安逸享受、聋盲喑哑、自恃聪明等。后泛指各种灾难、病痛。
王愿坚《妈妈》：“这钱你存着，孩子要有个三灾八难的，费心你请大夫给治治。”