本指箭在弦上，张弓待发。比喻事态发展已极紧张，一经触动即可爆发。
徐迟《不过，好的日子哪天有？》：“到处引起了纷纷的推测，似乎内战一触即发了。”也泛指极易发生。
叶圣陶《被忘却的》：“女朋友初见…叙述家庭的情况和自己的经历，也是最经常的，一触即发的。”