元宵节的来历和传说

    每年到了元宵节的时候,每家每户都会张灯结彩,到处都呈现出欢乐团圆的气氛。那么你知道元宵节的来历吗？下面是小编整理的元宵节的来历和传说，欢迎大家阅读分享借鉴。
    
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    元宵节的来历和传说
    元宵节是中国的传统节日，早在2000多年前的西汉就有了，在汉文帝时，已下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五。(太一：主宰宇宙一切之神)。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。
    元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。
    另有一说是元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”;正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。
    元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。
    元宵节民间活动
    1、吃元宵
    正月十五吃元宵，在我国已由来已久。宋代，民间就已流行一种元宵节吃的新奇食品。这种元霄食品最早叫“浮元子”，后称“元宵” ，生意人美其名曰“元宝” 。现在的“元宵”即“汤圆”，以白糖、豆沙、芝麻、黄桂、玫瑰、枣泥、果仁、核桃仁等为馅，用糯米粉包成圆球形，可素可荤，风味各异。可汤煮、蒸食、油炸，有团圆美满之寓意。陕西的汤圆不是包成的，而是在糯米粉中一层层“滚”成的，或煮或炸，预示着亲人们热热火火，团团圆圆。
    2、观灯
    汉明帝永平年间(公元58--75)，因为明帝提倡佛法，正逢蔡愔自印度求得佛法归来，称印度摩喝陀国每年正月十五，僧众云集，瞻仰圣佛舍利，是参佛的良辰吉日。于是汉明帝为了弘扬佛法，传令正月十五夜，宫中及寺院都“燃灯表佛”。从此，元宵观灯的习俗就由原来仅在宫廷中举行而流传到民间。即每年正月十五，无论士族还是平民都要挂灯，城乡通宵灯火辉煌。
    元宵挂灯的习俗，到唐代发展成盛况空前的灯市，当时的京城长安已是拥有百万人口的世界最大都市，生活富庶。在皇帝亲自倡导下，元宵灯节自然办得越来越豪华。时至中唐，已发展成全民性的狂欢节。唐玄宗(公元685--762)时期的开元盛世，长安的灯市规模非常大，燃灯达五万盏，花灯式样繁多，皇帝令人做巨型的灯楼，广达二十间，高一百五十尺，金光璀璨，甚为壮观。
    于宋代，元宵灯会无论在规模或灯饰的奇幻精美，皆胜过唐代，而且活动更是民间化，民族特色更强。元宵灯会经过历代的发展，灯节的举办时间也越来越长。唐代的灯会是“十五前后各一日”，宋代又在十六之后增加了两日，明代则又在前面加了五天，从初九到十八整整十天。
    元宵各地习俗
    1、北京
    老北京最热闹的节日不是春节，而是元宵节。一年一度的上元灯会、舞龙舞狮、老北京叫卖等老北京民俗味十足的元宵节传统节目，是老北京市民期待这个节日的一大原因。传统的老北京元宵节活动主要由花会、灯会、吃元宵3个部分组成。
    2、河北省
    河北较为独特的元宵节习俗有井陉的拉花，井陉拉花是一株古老艺术奇葩。赞皇县元宵节习俗——“拉碌碡”，拉禄碡是一种表现劳动生活的舞蹈，主要活动在元宵节，它以打击乐伴奏。有大鼓、大锣、铙、水镲等。永平府元宵节，有病的妇女群聚窑下，称“陶灸”。儿女交错度桥，称“度百厄”。也有人以纸裁剪为九条纸绳，信手打结以卜休咎，称“结羊肠”。
    3、安徽省
    古城凤阳县，荡秋千、挑灯笼、撂火把等民间习俗，成了元宵佳节的三大习俗。凤阳民间有“元宵节荡秋千，一年腰不疼”的说法。每逢元宵佳节，最让孩子们动心的还是“挑灯笼”。各种花灯早在几天前就纷纷“抢早”上市，造型各异的花灯将府城镇夜晚装点一新。撂火把是一种青少年集体活动。在凤阳农村，留心的孩子都会早早有意识地收集、准备着一些废旧扫帚、刷把，以备元宵节撂火把。